Die Baseball Saison bewegt sich mit riesen Schritten auf die heiße Phase zu. Das Rennen um die Playoffplätze ist im vollen Gange. Die Stärken der Anwärter sind uns durchaus bekannt, wir alle wissen, dass die Yankees und Red Sox eine extrem gute Offensive haben und das die Gaints und die Phillys vor allem von ihren ausgewöhnlich guten Pitchern leben. Doch wo sind die Schwächen die den Teams den Weg in die Worldseries oder sogar in die Playoffs erschweren könnten?
New York Yankees (74W – 46L)
Das größte Problem der Yankees ist eindeutig ihre Starting Rotation. CC Sabathia ist ein absolutes Ass und kann definitiv mit jedem andren Pitcher in der Liga mithalten. Doch danach sieht es eher mager aus. Burnett hat eine grauenhafte Saison (4.61 ERA, 1.38 WHIP, 2-1 SO to Walk Ration), Phil Hughes hat immer wieder Verletzungssorgen und ist keine Hilfe wenn er mal pitcht (6.55 ERA, 1.61 WHIP). Nova und Colon haben zwar solide Saisons, aber ich bin von keinen als Starter im zweiten Spiel einer Playoffserie begeistert. Ich denke man lehnt sich nicht zu weit aus dem Fenster wenn man die Hypothese aufstellt, dass es vermutlich das Rotation ist wenn etwas die Yankees zum stolpern bringt.
Boston Red Sox (74W – 47L)
Die Red Sox sind mit das kompletteste Team der Liga doch wenn man genau hinsieht lässt sich auch hier eine Schwäche ausmachen: Das Team hat keinen verlässlichen dritten Starter. Beckett und Lester sind der vieleicht der beste One Two Punch den die AL zu bieten hat doch dann wird es eng. Buchholz ist auf der DL und fällt höchstwahrscheinlich für den Rest des Jahres aus. Lackey (6.13 ERA) und Miller (5.40 ERA) sind beide alles anderen als verlässlich und ich persönlich möchte mich in den Playoffs nicht auf einen 44 jährigen Knuckelballer verlassen müssen (Wakefield: 4.90 ERA, 1.2 WHIP.)
Detroit Tigers (65W – 57L)
Das größte Problem der Tigers ist, dass sie nicht in der Lage sind Runs zu verhindern. Die Tigers gaben in dieser Saison 11 Runs mehr ab als sie selber erzielten. Dies ist für eine Team über .500 eine Seltenheit. Der Hauptgrund hierfür ist die unterdurchschnittliche Verteidigung der Tigers, nach modernen Metrics haben die Tigers die die siebt schwächste Verteidigung der Liga. Ein weiteres Problem sind die Pitcher nach Verlander. Verlander hat ohne Frage eine CY Young würdige Saison, aber kein weiterer Starter der Tigers hat einen ERA unter Vier.
Cleveland Indians (60W -58L)
Die größte Schwäche der Indians ist, dass sie keine wirklich Stärke haben. Sie sind keine der drei Bereiche (Pitching, Batting, Verteidigung) als Team in den Top Ten vertreten. Ihr bester Hitter ist Asdrubal Cabrera der mit einer Stat Line von .292/.351/.492 und 20 Home Runs zwar eine gute aber sicher keine herausragende Saison spielt. Masterson ist der besten Pitcher der Indians und hat sich mit einem 2.69 ERA und eine WHIP von 1.1 zwar bis jetzt wirklich nichts zu Schulden kommen lassen und doch steht mit einem xFip von 3.4 ein kleines Fragezeichen hinter der Konstanz seiner Leistungen.
Chicago White Sox (61W – 60L)
Adam Dunn ist der mit Abstand statistisch schlechteste Every Day Player in der gesamten MLB. Seine Stat Line ist .161/.294/.296 und immer wenn die SLG % ein solider BA wäre hat man ein gewaltiges Problem. Aber das beste kommt noch Dunn hat in 96 at Bats gegen Linkshänder ganze 3 Hits zu Stande gebracht. Dies entspricht einen Batting Avarage von .031. Falls sich Dunn nicht kometenhaft steigert zieht der die ganze Saison der White Sox mit in den Abgrund.
Texas Rangers (71W – 42L)
Offensiv sind die Rangers eines der besten Teams der Liga (3. Runs Scored, 1. Batting Avarage, 5. On Base Percentage, 2. Slugging Percentage). Ihre größte Sorge ist das Fehlen eines wirklich dominanten Starting Pitchers. Versteht mit nicht falsch all ihrer Starting Pitcher haben gute bis sehr gute Saison und trotzdem fehlt der Rotation ein Ass. Wilson ist der beste Pitcher der Rangers und hat mit einem 3.28 ERA und einem 1.2 WHIP wirklich gute Stats aber von einem Platz in den Top Ten Pitchern der MLB ist er weit entfernt. Betrachtet man nun die letzten Jahre in den Playoffs wird deutlich wie wichtig eine absolut dominanter erster Pitcher für den Erfolg in den Playoffs ist (siehe Cliff Lee im letzten Jahr).
Los Angeles Angels (65W – 58L)
Die Offensive der Angles als Team ist unterdurchschnittlich (22. Run Scored, 20 Batting Avarage, 24. On Base Percentage, 21 Slugging Percentage). Keiner ihrer Top Neun Hitter hat einen OPS von über 800 (zum Vergleich die Red Sox haben 5 Hitter mit einen OPS von über 800). Ihr Pitching ist sehr gut und könnte sie in den Playoffs weit bringen, doch werden sie diese nicht erreichen wenn sie sich offensiv nicht deutlich steigern.
Philadelphia Phillies (78W – 42L)
Wie findet man eine Schwäche im besten Team der MLB? Falls die Phillies Probleme haben finden man sie in der Offensive. Nur ein 16 Rang in Slugging % ist ein Ansatz. Howard spiel zwar eine solide Saison .257/.344/.495 mit 26 Home Runs und doch hatten sich viele Phillies Fans sicher noch ein wenig mehr erwartet. Sollten es die Phillies wider erwarten nicht in die World Series schaffen liegt der Grund höchswarscheinlich in der nur durchschnittlichen Offensive.
Atlanta Braves (72W – 51L)
Die Offensive der Braves ist nicht einmal MLB Durchschnitt (15. Runs Scored, 22. Batting Avarage, 21. On Base Percentage, 17. Slugging Percentage). Brain McCann spielt mit einer Stat Line von .302/.372/.513 und 19 Home Runs eine hevoragende Saison, doch ist es auch immer ein Grund zur Sorge wenn ausgerechnet der Catcher der beste Offensive Spieler eines Teams ist. Die größte Entäuschung ist Jayson Heyward, als Supertalent gefeiert brachte er es in dieser Saison bisher nur auf .216/.309/.390 mit 12 Home Runs und blieb weit hinter den Erwartungen zurück.
Milwaukee Brewers (72W – 51L)
Kurzer Exkurs: URZ bedeutet Ultimate Zone Rating und ist eine relativ neue Metric mit der sich die Verteidigungsfähigkeiten eines Baseballspielers messen lassen. 0 ist Triple A Niveau, positive Zahlen sind gut, negative Zahlen sind schlecht.
Betrachtet man diese Metric wird deutlich, dass die Infield Defense der Brewers extrem schlecht ist. Gerade an den wichtigen Positionen First Base und Shortstop hapert es. Fielder hat einen URZ von -5.4 und ist damit sicher keine Hilfe an der ersten Base und Betancourt ist mit einem URZ von -10.9 der defensiv schlechteste Shortstop in der gesamten MLB.
Arizona Diamondbacks (69W – 53L)
Die Diamondbacks sind die Überraschung der Saison, niemand hatte damit gerechnet, dass sie um den Einzug in die Playoffs mitspielen und die Gründe hierfür liegen auf der Hand.
Arizonas Pitching ist durch die Bank höchstens Durschnitt (20. ERA, 16. Quality Starts, 15. WHIP, 20. Batting Avarage Against). Desweiteren fehlt auch den Diamonbacks, wie den Rangers, ein dominater erster Starter. Kennedy (3.12 ERA, 1.1 WHIP) ist zwar gut und solide aber trotzdem rechne ich ihm gegen einen Halladay, Lee, CC, Lincecum oder Verlander nur wenig Chancen aus.
San Francisco Gaints (66W – 57L)
Die Offensive der Gaints ist unterirdisch. San Francisco gelang es in der Sasion 421 Runs zu erzielen. Dies ist der zwei Schlechteste Wert in der gesamten MLB. Nur Seattle ist schlechter. Der Hauptgrung hierfür ist Aubrey Huff, der mit einer Stat Line von .247/.300/.384 und 15 Home Runs in meinen Augen schon lange nichts mit in der Mitte des Gaints Lineups verloren hat.
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